Football « Comme avec Messi et Ronaldo » : Manchester City s’enfonce dans une Haaland dépendance

Manchester City – Borussia Dortmund

Ce mercredi, 21 heures

Il est l’homme du début de saison en Angleterre, voire peut-être en Europe. Erling Haaland marche sur l’eau : avec 17 buts en 13 matches, la machine norvégienne est lancée à plein régime. Mais à l’heure de recevoir le Borussia Dortmund ce mercredi (21 heures), la dépendance de Manchester City à son buteur pose question.

À son arrivée en 2022 (en provenance… de Dortmund), les observateurs ont pourtant mis en doute sa compatibilité avec Pep Guardiola, maître-tacticien adepte d’un jeu de possession. Trois ans, 141 buts et 159 matches plus tard, l’Angleterre se demande aujourd’hui ce que Manchester City ferait sans lui.

« C’est comme quand vous jouez avec Messi ou Ronaldo, son influence est tellement grande », a lâché l’entraîneur après le doublé du géant blond contre Bournemouth (3-1), dimanche. « Vous avez vu les statistiques de ce gars? Bien sûr qu’il est de ce niveau ». L’intéressé a repoussé poliment le compliment, mardi face à la presse : « Non, pas du tout, loin de là. Personne ne peut même se rapprocher d’eux ! ».

55% des buts inscrits par Manchester City

Mais les statistiques sont parlantes et donnent le tournis. Cette saison, son compteur buts affiche déjà 26 unités en incluant ses matches avec la Norvège, ou 17 si l’on se limite à Manchester City, toutes compétitions confondues. Cela représente 55% des buts inscrits par son club. Et aucun coéquipier n’a réussi à en marquer plus de deux.

En Premier League, c’est encore plus frappant : Manchester City est la meilleure attaque avec 20 buts et Haaland en compte 13, en 10 matches. Derrière lui figure Maxime Estève, défenseur de… Burnley auteur de deux buts contre son camp fin septembre à l’Etihad. En fait, seulement cinq de ses partenaires (O’Reilly, Nunes, Foden, Cherki et Reijnders) ont fait trembler les filets adverses, une fois chacun, en championnat cette saison.

Cette dépendance à un seul homme, aussi fructueuse soit-elle, avait été perçue comme une faiblesse potentielle par Guardiola lui-même mi-octobre après un doublé du n°9 contre Everton (2-0). « C’est notre joueur clé. En même temps, on ne peut pas se reposer que sur Erling. Nos ailiers, nos milieux offensifs et les autres joueurs doivent faire mieux », avait lancé l’Espagnol en pointant spécifiquement Savinho, Jérémy Doku et Tijjani Reijnders.

Cherki monte en puissance

Guardiola croise les doigts pour que Haaland ne se blesse pas. Sa doublure potentielle, Omar Marmoush, revient progressivement à la compétition après un mois à l’infirmerie. Mais dans un mois et demi, l’Egyptien sera à la Coupe d’Afrique des nations.

En attendant, Haaland continue de briller et il s’est trouvé un sacré complice avec Rayan Cherki, le meneur français arrivé cet été de l’Olympique lyonnais. « Il possède une capacité particulière, difficile à expliquer, un peu comme Kevin (De Bruyne) qui était capable de passer à n’importe qui, n’importe où sur le terrain. C’est un talent exceptionnel et nous devons l’aider à se développer davantage, car il peut être vraiment, vraiment excellent », a applaudi le Norvégien mardi en conférence de presse.

Le quotidien Manchester Evening News semble aussi séduit par la vista du Frenchy, crédité de deux passes décisives pour Haaland contre Bournemouth. « Si une équipe veut arrêter Haaland, elle devra désormais aussi arrêter Cherki », a écrit le journal.

Dortmund doit consolider sa défense

Le Borussia Dortmund, pour qui Haaland a marqué 86 buts en 89 matches (2020-2022), est le prochain adversaire à tenter de stopper la machine infernale. Les hommes de Niko Kovac n’ont perdu qu’un match cette saison, sur la pelouse du Bayern Munich (2-1). Mais ils offrent deux visages défensivement parlant.

En Bundesliga, Gregor Kobel et ses coéquipiers n’ont encaissé que six buts en neuf matches. Cela n’empêche pas des gros trous d’air, comme lors de la première journée à St. Pauli (3-3) et contre la Juventus en Ligue des champions à Turin (4-4), avec deux buts encaissés dans le temps additionnel. Et contre Haaland, aucun relâchement ne sera permis.