Le 27 octobre 2025, à 8h38 heure, un séisme de magnitude 6,6 a secoué la Guadeloupe. Bien qu’il ait eu lieu à 168 km à l’est de La Désirade et à 32 km de profondeur, les habitants de l’archipel ont nettement senti la secousse.
Selon l’Observatoire volcanologique et sismologique de Guadeloupe, son intensité macrosismique, c’est-à-dire l’intensité ressentie et observée en surface, a atteint le niveau IV-V, un niveau jugé “largement ressenti”. Dans certains secteurs, en fonction de la nature des sols, l’intensité a pu localement monter jusqu’à VI, où de légers dommages deviennent possibles.
Pour expliquer ce séisme et son origine, l’ObservaTerre, site de géophysique a interrogé Nathalie Feuillet, géologue à l’Institut de physique du globe de Paris et spécialiste des failles actives des Antilles.
Un tremblement de terre causé par l’étirement de la croûte terrestre
Dans cet entretien, la spécialiste explique que le séisme du 27 octobre s’est produit sur une faille normale. Cela signifie que la croûte terrestre, à cet endroit, s’étire. Lorsque cela arrive, les roches se séparent légèrement, et l’un des blocs situés de part et d’autre de la faille descend plus bas que l’autre. Ce glissement brusque provoque la secousse.
Les analyses montrent que la zone qui s’est rompue était assez grande : environ 20 kilomètres de long et 10 kilomètres de large. Sur cette surface, les roches ont pu bouger d’environ un mètre d’un coup, ce qui correspond bien à ce que l’on observe lors d’un séisme de cette intensité. Après le choc principal, plusieurs répliques ont été enregistrées, certaines encore assez fortes, entre magnitude 5 et 6,2.
Quand la plaque américaine glisse sous la plaque Caraïbe
Nathalie Feuillet explique aussi où le séisme s’est produit. Contrairement à d’autres secousses plus proches des îles, celui du 27 octobre est survenu dans la plaque américaine, l’un des grands blocs rigides qui composent la surface de la Terre. Cette plaque s’enfonce sous la plaque Caraïbe, juste à l’est de la Guadeloupe.
Ce mouvement d’enfoncement s’appelle la subduction. On peut l’imaginer comme une grande plaque qui glisse très lentement sous une autre, à environ 2 centimètres par an. En descendant, cette plaque se courbe et se déforme, ce qui peut créer des cassures à l’intérieur même du bloc. Ce type de cassure peut produire des séismes en faille normale, c’est-à-dire un glissement où un morceau de la croûte terrestre descend par rapport à l’autre parce que la zone en profondeur est en train de s’étirer.
La géologue souligne toutefois que les scientifiques ne connaissent pas encore la faille précise qui a rompu. Il existe des incertitudes, car il n’y a pas de sismomètres installés en mer dans cette zone profonde, ce qui complique la localisation exacte du séisme.
Un séisme qui en rappelle d’autres dans la région
Le séisme du 27 octobre 2025 n’est pas un événement isolé. Il s’est produit exactement au même endroit qu’un séisme de magnitude 6,1 enregistré en 1995, qui avait lui aussi été ressenti dans l’archipel et avait rappelé que cette zone profonde pouvait produire des secousses significatives.
D’autres épisodes marquants jalonnent l’histoire récente des Antilles.
- Le 25 décembre 1969, un puissant séisme de magnitude réelle 7,2 avait secoué la région. Situé à plus de 200 km de la Guadeloupe, il avait été très fortement ressenti par les habitants.
- En 2014, un séisme de magnitude 6,4 au large de la Martinique avait provoqué une large frayeur dans l’ensemble des Petites Antilles.
- En 2004, le séisme des Saintes de magnitude 6,3 avait causé d’importants dégâts : une victime, plusieurs blessés et plus de 1 300 répliques enregistrées en quelques heures.
Même si le séisme du 27 octobre n’a pas causé de dégâts majeurs, il rappelle une réalité : la Guadeloupe est exposée à un risque sismique élevé.
À voir : Un peu de science pour comprendre le séisme au large de la Guadeloupe du 27 octobre 2025
