El español lidera el Grupo Jimmy Connors (2-0), tras remontar a Fritz
Hay días en los que el talento no es suficiente. Es necesario apretar los dientes, correr de lado a lado, entregarse en cada punto y esperar a que el inspirado rival ofrezca un pequeño atisbo de duda para emprender la remontada. Esa fue la receta que Carlos Alcaraz siguió este martes para acercarse a las semifinales de las Nitto ATP Finals.
En el torneo que reúne a las ocho mejores raquetas de la temporada no hay victorias sin prestigio, pero la que el español firmó en el Inalpi Arena es de un valor incalculable: se sitúa líder en solitario del Grupo Jimmy Connors (2-0) y queda a una victoria del No. 1 al final del año (ATP Year-End No. 1 presented by PIF). Y es que Alcaraz consiguió darle la vuelta ante Fritz por 6-7(2), 7-5, 6-3, en dos horas y 47 minutos.
El resultado acerca al principal favorito en Turín a semifinales, que debe esperar a la sesión de noche para conocer si hoy mismo puede asegurar su billete con un partido aún por delante para completar la fase de grupos. Para ello, necesita que Alex de Miñaur derrote a Lorenzo Musetti.
“Fue bastante duro, tuve más problemas que él en el primer set”, señaló Alcaraz en la entrevista a pie de pista. “No estaba sacando bien y creo que él estaba muy cómodo desde la línea de fondo, desde todos lados…”
“Sentí alivio después de la victoria, por todo lo que pasé durante el partido. No sentí bien la bola tampoco como en la primera ronda, pero estoy muy contento de haber podido remontar y encontrar sus puntos débiles”, añadió el español.
El español de 22 años desplegó todos los argumentos que este curso lo han elevado hasta el No. 1 del PIF ATP Rankings: ambición, confianza y un tenis angelical. Incluso, un día en el que le costó sentirse cómodo en pista mucho más tiempo del habitual ante un jugador que le había derrotado en su última cita en dura cubierta el pasado septiembre en la Laver Cup.
Alcaraz, que nunca había remontado un partido en las Nitto ATP Finals, elevó a 69 las victorias esta temporada y se convirtió en el segundo jugador nacido en la década del 2000 en sumar 50 triunfos ante un rival Top 10 (también Jannik Sinner, 55).
Líderes de victorias vs Top 10 (en activo)
Novak Djokovic: 263
Stan Wawrinka: 63
Alexander Zverev: 58
Jannik Sinner: 55
Daniil Medvedev: 50
Carlos Alcaraz: 50
Fritz, que es el líder de saques directos esta temporada (859), supo contener en el primer set a la mejor raqueta del año hasta el momento que nunca dio una bola perdida. El murciano llegó a disfrutar de un quiebre nada más comenzar el encuentro (2-1), pero no pudo conservar la ventaja (2-2).
Tanto el talento y versatilidad de Alcaraz como el constante lanzamiento de potentes dardos envenenados del americano condimentaron una batalla de puñales cruzados desde ambos lados de la pista. Tras casi una hora de fuego cruzado, el tie-break decidió el primer sete. Fue Fritz quien no perdonó por 7-2.
Era difícil imprimir aún más un grado de intensidad, pero los protagonistas elevaron el nivel con un recital de puntos imposibles, donde Alcaraz se agarró al partido con uñas y dientes. Resistió al —eterno— sexto juego, donde Fritz encontró dos opciones de quiebre que no pudo convertir tras ocho ‘deuces’ y 14 minutos de entrega.
En un pulso sin margen de error con el servicio, porque el español tampoco pudo transformar la única opción de break que dispuso con 4-3, 40/A. Y una vez más Fritz, finalista en la pasada edición de las Nitto ATP Finals, resistió hasta el 5-5. Cuando sobrevolaba la amenaza de un nuevo tie-break, Alcaraz puso en jaque al estadounidense con 6-5, 0/40, y a la segunda oportunidad logró forzar el set decisivo.
Alcaraz accionó la palanca que desintegró la solidez exhibida hasta entonces por Fritz. Quebró su confianza y le obligó a arriesgar más con el servicio, mientras que el cansancio también formó parte de la partida. Un zarpazo más de Alcaraz en el sexto juego en forma de break (4-2) fue la sentencia para cerrar un triunfo que puede valer el No. 1 en 2025.
¿Sabías que…?
Carlos Alcaraz cuenta con un índice de victorias y derrotas Infosys ATP en las Nitto ATP Finals de 5-4 y hasta este martes no había sido capaz de darle la vuelta a un partido en el que empezó perdiendo el primer set.
