Projets d’intérêt national | Carney veut faire du Canada un fournisseur incontournable de minéraux critiques

(Ottawa) Le gouvernement Carney veut faire du Canada un fournisseur incontournable de minéraux critiques afin de répondre à la forte demande mondiale qui devrait quintupler d’ici 2050.

Publié à 14 h 44

Le Canada fait déjà partie des cinq premiers producteurs mondiaux de 10 minéraux critiques différents et possède de riches ressources géologiques contenant les 34 minéraux critiques, a souligné le premier ministre Mark Carney en confirmant que trois projets miniers sont retenus par son gouvernement pour être analysés par le Bureau des grands projets afin d’accélérer leur réalisation.

De passage à Terrace, en Colombie-Britannique, le premier ministre a ainsi indiqué que la mine Matawinie de Nouveau Monde Graphite, située tout près de la municipalité de Saint-Michel-des-Saints, dans Lanaudière, la mine Sisson de minéraux critiques, à Sisson Brook, au Nouveau-Brunswick, ainsi que le projet Crawford Nickel, à Timmins, en Ontario, font partie de la liste des sept projets d’intérêt national qui auront la priorité au cours des prochains mois.

Ce faisant, le Canada ambitionne de concurrencer la Chine, qui exerce depuis longtemps une grande domination de l’exploitation des minéraux critiques, une domination qui va de l’extraction au raffinage en passant par la chaîne d’approvisionnement. Pékin détient aussi des parts de marché écrasantes dans des minéraux clés comme les terres rares, le gallium, le tungstène et le graphite. Ces minéraux sont essentiels pour les technologies de pointe, l’électronique et les énergies propres.

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M. Carney a aussi confirmé que le projet de gaz naturel liquéfié Ksi Lisims en Colombie-Britannique et le projet hydroélectrique à Iqaluit sont aussi jugés prioritaires par son gouvernement.

« Nous prenons notre avenir en main en bâtissant une seule économie canadienne qui sera propulsée par de nouvelles infrastructures, afin de relier nos régions, de diversifier nos marchés, de ramener les logements à des coûts abordables et de protéger nos communautés », a affirmé le premier ministre durant une conférence de presse pour dévoiler la nouvelle tranche de projets d’intérêt national.

M. Carney a déjà en tête d’autres projets miniers qui pourraient attirer « des centaines de milliards de dollars en nouveaux investissements » au pays, notamment des projets comme ceux du Cercle de feu, dans le nord de l’Ontario, de la fosse du Labrador et du Triangle d’or du nord de la Colombie-Britannique.

« Le monde évolue rapidement. Les changements technologiques s’accélèrent. La transition axée sur l’énergie verte gagne rapidement du terrain et transforme la demande mondiale en ressources. Et les États-Unis ont fondamentalement changé leur approche au commerce, ce qui menace des emplois et plonge les entreprises dans un climat d’incertitude », a relevé le premier ministre.

M. Carney se montre aussi fort enthousiaste au sujet des retombées de la mine Matawinie de Nouveau Monde Graphite.

« La mine Matawinie de Nouveau Monde Graphite va transformer les chaînes mondiales d’approvisionnement en batteries. Ce projet va s’intégrer à l’usine de matériaux de batterie de Bécancour afin de produire du graphite sphérique utilisé dans les batteries de véhicules électriques et les systèmes de stockage d’énergie, et tout cela sera entièrement alimenté par l’hydroélectricité propre du Québec », a exposé le premier ministre.

« Le projet va permettre de réduire la pression sur les sources fortes en carbone, de renforcer la résilience canadienne en matière d’approvisionnement et de contribuer à l’accélération de la transition énergétique. En plus, il va attirer 1,8 milliard de dollars en investissements », a-t-il aussi prédit.

Les deux autres projets qui ont été retenus par le gouvernement Carney sont le Corridor essentiel de conservation du Nord-Ouest, qui relierait le nord-ouest de la Colombie-Britannique au Yukon, et la Ligne de transport d’électricité de la côte Nord, également dans le nord-ouest de la Colombie-Britannique.

En ce qui a trait au Corridor essentiel de conservation du Nord-Ouest, il est jugé prioritaire parce qu’il passe au-dessus de vastes gisements de minéraux critiques. Selon Mark Carney, ce projet a « le potentiel de libérer des ressources de calibre mondial, tout en permettant la création d’une zone de conservation de la taille de la Grèce ».

En septembre, Mark Carney a dévoilé la première liste de cinq grands projets d’intérêt national que veut réaliser rapidement son gouvernement afin de réduire la dépendance du Canada face au marché américain. L’expansion du port de Montréal à Contrecœur fait partie de cette liste, tout comme la construction de la phase 2 de LNG, à Kitimat, en Colombie-Britannique.

Le gouvernement Carney a aussi donné sa bénédiction à la construction d’un premier petit réacteur nucléaire modulaire à la centrale de Darlington, en Ontario.

Les deux autres sont des projets miniers, soit une mine de cuivre et de zinc dans le centre-est de la Saskatchewan, et l’expansion de la mine de cuivre Red Chris, dans le nord-ouest de la Colombie-Britannique.

M. Carney compte annoncer de nouveaux projets d’intérêt national tous les quatre mois environ durant les deux prochaines années.