Vindo de uma dura sequência de três derrotas, Rafael Cerqueira busca sua primeira vitória no octógono desde que chegou ao UFC. Ele enfrenta o estreante Abdul Rakhman Yakhyaev neste sábado (22), em Doha, capital do Qatar.
Para piorar o cenário, as previsões das casas de apostas não são nada animadoras: quem apostar na vitória do brasileiro pode ganhar até dez vezes o valor investido, já que as chances de ele vencer são consideradas mínimas ou até nulas. Enquanto isso, a cotação para a vitória do turco é inferior a dois.
O desequilíbrio nas apostas ocorre por diversos motivos que vão além da sequência negativa. Yakhyaev está invicto no MMA e é visto como uma promessa para a categoria dos meio-pesados, assim como Rafael era antes de estrear no Ultimate, há pouco mais de um ano.
O brasileiro, que iniciou a carreira profissional em 2019, nunca havia perdido e chegou a conquistar o cinturão da Demo Fight, com três defesas de título. Esse desempenho chamou a atenção do UFC e garantiu sua contratação direta, sem precisar passar por “peneiras”, como o The Ultimate Fighter ou o Dana White’s Contender Series.
Pressão sobre o brasileiro
Rafael Cerqueira não sabia o que era perder até assinar com o UFC. Sua primeira derrota veio em outubro de 2024, diante de Ibo Aslan, e, desde então, o brasileiro ainda não conseguiu vencer dentro da organização.
Depois de enfrentar Modestas Bukauskas e Julius Walker, acumulando mais dois reveses, Cerqueira agora busca redenção contra um novo talento que pode confirmar as expectativas ou repetir o mesmo caminho amargo trilhado pelo brasileiro até agora.
A pressão aumenta pelo fato de que essa sequência de três derrotas deixou seu futuro incerto no Ultimate. O resultado deste sábado será decisivo para a renovação de seu contrato com a maior liga de MMA do mundo. Talvez, nem mesmo uma vitória por pontos seja suficiente para garantir sua permanência.
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