▲ 2025 MLS 서부 컨퍼런스 준결승전이 11월 23일 오전 11시 30분에 열린다.(사진=쿠팡플레이)
[분당신문] 11월 23일 일요일, 캐나다 밴쿠버의 BC 플레이스에서 2025 MLS 서부 컨퍼런스 준결승전이 열린다. 올 시즌 뛰어난 경기력을 선보인 두 팀은 이번 단판 승부에서 우승을 향한 큰 발걸음이 시작된다.
밴쿠버 화이트캡스는 토마스 뮐러가 이끄는 강력한 전술 조직력과 공격력을 앞세워 서부 컨퍼런스 2위로 정규 시즌을 마쳤다. 특히 뮐러는 팀의 중심으로서 한 시즌 내내 뛰어난 활약을 펼치며 팀을 서포터스 실드 경쟁까지 이끌었다.
반면 LA FC는 손흥민과 부앙가로 이루어진 ‘흥부 듀오’가 강력한 공격 조합을 형성해 팀을 서부 3위에 올려놓으며 승리 도전에 나선다. 손흥민은 12경기에서 10골 4도움을 기록하며 MLS에 완벽히 적응한 모습을 보이고 있고, 부앙가도 이에 버금가는 활약으로 득점 행진을 이어가고 있다.
이번 맞대결의 관전 포인트는 단연 뮐러가 주도하는 밴쿠버의 조직력과 ‘흥부 듀오’ 손흥민·부앙가의 폭발적인 공격력이 어떻게 충돌하느냐다. 뮐러는 LA FC의 핵심인 손흥민과 부앙가를 봉쇄할 전략을 준비하며, 이 두 선수의 활약을 막아낸다면 승산이 높다고 자신감을 드러냈다. 이에 맞서 손흥민은 “경기에서 반드시 승리해야 한다”며 강한 의지를 다지고 있어 팽팽한 신경전이 예상된다.
경기는 BC 플레이스 스타디움에서 53,000석이 만석으로 채워질 전망으로, 뜨거운 현장 분위기가 선수들의 사기를 고취시킬 것으로 보인다. 양 팀 모두 마지막 15분 집중력이 뛰어나 경기가 끝까지 긴장감 넘치게 전개될 가능성이 높다. 경기 결과에 따라 승자는 서부 컨퍼런스 결승에서 1위 샌디에이고 FC와 맞붙어 2025 MLS 컵 우승에 도전하게 된다.
올 시즌 MLS에서 가장 뜨거운 맞대결로 손꼽히는 이번 경기에서 뮐러가 이끄는 밴쿠버 화이트캡스가 손흥민과 부앙가의 ‘흥부 듀오’를 막아내고 승리를 거둘지, 혹은 손흥민이 팀을 다음 라운드로 이끌지 팬들의 관심이 집중되고 있다. 손흥민과 뮐러, 두 선수 중 한 명은 LAFC VS. 밴쿠버 화이트캡스 경기에서 ‘꿈 같은 데뷔 시즌’을 이어가는 데 성공할 것이며, 올해 MLS 플레이오프에서 손꼽히는 명승부가 될 것이다.
밴쿠버 화이트캡스와 LA FC가 맞붙는 이 경기는 한국 시간으로 23일 일요일 오전 11시 30분에 시작되며, 국내에서는 쿠팡플레이, 애플TV ‘MLS 시즌패스’, SPOTV Prime을 통해 실시간 생중계로 시청할 수 있다. 미국 현지에서는 애플 TV MLS 시즌 패스와 TSN, FS1, FS2 채널에서 중계된다.
