Jan Vertonghen é um dos jogadores que representam a ponte histórica entre Ajax e Benfica, clubes que se defrontam esta terça-feira, na Johan Cruyff Arena, num encontro decisivo para o futuro europeu de ambos. Em entrevista ao Ajax Showtime, o antigo internacional belga comentou o atual momento das duas equipas e recordou as épocas que passou em Amesterdão e em Lisboa.
O ex-central, que terminou a carreira no final da última temporada, assumiu que é «doloroso» ver o Ajax numa fase tão delicada da sua história. Vertonghen, que representou o clube neerlandês entre 2006 e 2012, considera que a instabilidade vivida nos últimos anos tem dificultado a construção de uma estrutura sólida. «Sempre que as coisas correm um pouco pior, deita-se tudo a perder. Há uma pressão constante vinda de fora que é prejudicial», afirmou, sublinhando que os resultados positivos sob o comando de Francesco Farioli se deveram à capacidade do treinador em “isolar-se do ruído”.
Sobre o Benfica, clube onde jogou entre 2020 e 2022, o antigo defesa destacou que chegou num período marcado pela pandemia, mas ainda assim ficou com “um sentimento positivo” em relação à experiência na Luz e à cidade de Lisboa. Vertonghen vê semelhanças claras entre os dois emblemas: «São os maiores clubes dos seus países, têm academias de referência e adeptos muito exigentes.»
«Ajax e Benfica são muito similares. São os maiores clubes dos respetivos países, têm as melhores academias de formação e adeptos muito exigentes. O Benfica perdeu vários jogadores importantes, também houve a mudança do treinador, mas, ainda assim, tem um plantel com muita qualidade», referiu.
Quanto ao jogo de terça-feira, antecipou uma partida intensa e aberta, lembrando que é a última oportunidade para ambas as equipas discutirem o apuramento: «Quem perder está fora, isso é claro.»
«Espero um jogo aberto, com muita tensão e intensidade. É a última oportunidade para as duas equipas conseguirem fazer algo na Champions. Quem perder está fora, isso é claro. O Ajax terá de ser eficaz nas poucas oportunidades que vai ter»
