Le tirage au sort de la Coupe du monde 2026 a offert une
affiche aussi inattendue que prometteuse : l’Algérie croisera la
route de l’Argentine, tenante du titre, dans un groupe J où
figurent également l’Autriche et la Jordanie. Quelques heures après
le tirage effectué à Washington DC, le sélectionneur argentin
Lionel Scaloni a livré ses premières impressions, marquées par un
profond respect envers l’équipe algérienne.
Interrogé sur l’identité du futur adversaire africain, Scaloni
n’a pas cherché à masquer son admiration pour la formation dirigée
par Vladimir Petković. « C’est une bonne sélection, avec de grands
joueurs et un immense vivier qui alimente la France et
d’autres pays. » Une déclaration qui traduit la
reconnaissance internationale dont bénéficie aujourd’hui le
football algérien, notamment grâce à ses talents formés en Europe
comme au pays. Pour le champion du monde 2022, l’Algérie représente
bien plus qu’un simple outsider : c’est une équipe capable
de poser des problèmes à n’importe quelle nation, y compris à
l’Argentine.
Le sélectionneur argentin s’est également exprimé sur son
vis-à-vis, Vladimir Petković, nommé il y a près de deux ans à la
tête des Fennecs. Là encore, les mots de Scaloni ont été
particulièrement élogieux : « Vladimir Petkovic est
quelqu’un que je respecte beaucoup. Je le connais très bien. J’ai
joué pour lui à la Lazio, c’est un grand tacticien. »
Une relation personnelle qui confère une dimension supplémentaire à
l’affiche : au-delà du choc sportif, c’est aussi une
confrontation entre deux entraîneurs qui se connaissent intimement
et se respectent profondément.
Ce duel prend place dans un contexte particulier pour l’Algérie,
qui effectuera sa cinquième apparition en Coupe du monde après
1982, 1986, 2010 et 2014. Neuf ans après leur mémorable
parcours au Brésil, les Fennecs ambitionnent de retrouver le second
tour. Avec un format élargi à 48 équipes et la possibilité
pour les meilleurs troisièmes de se qualifier pour les seizièmes de
finale, la tâche, bien que difficile, n’est pas impossible.
Avant cela, l’Algérie disputera une CAN 2025 exigeante
au Maroc, ultime répétition avant le Mondial. Face à une
Argentine championne du monde en titre, l’enjeu sera immense, mais
le respect affiché par Scaloni annonce un duel qui s’annonce
passionnant et ouvert.
DZfoot
