星期一（12月8日）深夜，日本東北海域發生 7.5 級強烈地震，促使當局向約 90,000名居民發出疏散指示，並發布海嘯警報，但數小時後已降級。日本氣象廳（JMA）最初表示，地震於當地時間晚上 11 時 15 分（澳洲東案夏令時間凌晨 1 時 15 分）發生在日本東北外海，預計可能會在沿岸引發高達 3 公尺的海嘯。海嘯警報最初針對北海道、青森縣及岩手縣發出。氣象廳稱，多個港口錄得 20 至 70 公分的海嘯高度。在星期二清晨，氣象廳將海嘯「警報」降為「注意報」，表示目前預計的浪高較低，淹浸風險減少。
氣象廳補充，震央位於青森縣外海 80 公里處，震源深度為 54 公里。
星期一（12月8日）晚，日本東北部發生強烈地震，電視螢幕上顯示海嘯警報。 Source: AP, Getty / Eugene Hoshiko
在日本 1 至 7 級的震度階級中，青森縣八戶市錄得「震度 6 強」，強烈到無法站立或行走，需要爬行移動。截至當地時間凌晨 2 時，日本放送協會（NHK）報道暫未接獲重大損毀或傷亡的資訊公布，報道並引述八戶市一名酒店員工稱，有數人受傷被送院，但均清醒。日本首相高市早苗（Sanae Takaichi) 星期二清晨向記者表示：「目前我接獲的訊息是已有 7 人受傷。」東日本鐵路公司暫停該區部份列車服務。該區曾在 2011 年 3 月發生 9.0 級大地震，而遭受重創。氣象廳官員在記者會上表示：「在未來數天內仍有可能發生更強烈的地震。」日本是全球地震其中最頻繁的國家，平均每五分鐘便發生一次地震。由於日本位於環太平洋火山帶「火環」上，由火山及海溝環繞，全球約 20% 的 6.0 級或以上地震都發生在日本。
東北地區在 2011 年 3 月 11 日遭遇近代史上最嚴重的地震之一，當時 9.0 級強震在仙台外海引發巨大海嘯，摧毀大片太平洋沿岸地區，接近20,000罹難。
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