‘Verstappen-ontdekker Marko (82) weg bij Red Bull, vierde topman in korte tijd die vertrekt’
ANPMarko en Verstappen in gesprek voor de GP van België in juli 2025
NOS Sport•gisteren, 20:50
Helmut Marko, topadviseur van Red Bull Racing, vertrekt uit de Formule 1, zo melden verschillende internationale media waaronder The Telegraph en Sky Sports. Het is al het vierde vertrek van een topman in korte tijd bij het team van Max Verstappen.
Red Bull heeft het nieuws zelf nog niet bevestigd. Marko liet zondag na de GP van Abu Dhabi al wel doorschemeren dat het erg onzeker was of hij volgend jaar zou terugkeren. De 82-jarige Oostenrijker was jarenlang hoofd van het opleidingsprogramma van het team en geldt als ‘ontdekker’ van Verstappen.
Marko, die nog een contract voor één jaar heeft, was de laatste jaren een belangrijke vertrouweling van Verstappen bij Red Bull. Zijn positie stond enkele keren ter discussie, maar telkens schaarde Verstappen zich duidelijk achter de Oostenrijker, door hem een sleutelfiguur te noemen dat respect en loyaliteit verdiende.
Het afscheid van Marko heeft voorlopig geen gevolgen voor de toekomst van Verstappen, die eerder bevestigde dat hij ook in 2026 voor Red Bull rijdt.
Controverses
Marko, die zelf in 1971 en 1972 actief was in de Formule 1 maar zijn carrière moest beëindigen toen hij tijdens een race blind raakte aan zijn linkeroog, werkte 21 jaar bij Red Bull.
Pro ShotsDe nog piepjonge Verstappen en Marko in 2015
Naast Verstappen haalde hij ook viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel binnen. Ook andere grote namen als Daniel Ricciardo, Carlos Sainz en Pierre Gasly zijn door Marko ontdekt.
De Oostenrijker stond ook bekend om zijn meedogenloze aanpak. Hij gaf jonge talenten snel de kans in de Formule 1, maar schoof hen net zo snel weer aan de kant als ze niet presteerden.
Nyck de Vries
Zo kreeg Nyck de Vries in 2023 de kans bij het dochterteam van Red Bull, AlphaTauri, maar werd hij al na tien races vervangen. Het aantrekken van de Nederlander noemde Marko toen “de grootste fout uit mijn carrière”.
Dit jaar zette hij Liam Lawson als tweede coureur naast Max Verstappen neer, maar de Nieuw-Zeelander hield het slechts twee races vol voordat hij werd ingeruild voor Yuki Tsunoda.
ANPHelmut Marko in gesprek met Verstappen voor de GP van Qatar in november 2025
Verder was Marko regelmatig het middelpunt van controverse. Vorige week nog liet hij zich kritisch uit over Mercedes-coureur Kimi Antonelli, die vervolgens doodsbedreigingen kreeg. Daarvoor betuigde Red Bull spijt.
Vierde topman weg
In 2024 werd Marko ervan verdacht gevoelige informatie te hebben gelekt over Christian Horner, destijds de teambaas bij Red Bull Racing. Marko heeft dat altijd ontkend, maar Horner overleefde de machtsstrijd uiteindelijk niet. De Engelsman werd in juli van dit jaar weggestuurd bij Red Bull.
Naast Horner en Marko heeft Red Bull de afgelopen anderhalf jaar nog twee topmannen zien vertrekken. De veelgeprezen ontwerper Adrian Newey stapte over naar Aston Martin, waar hij komend seizoen teambaas wordt.
Sportief directeur Jonathan Wheatley vertrok eind vorig seizoen bij de Oostenrijkse renstal. Hij is volgend jaar teambaas van Audi, dat zijn intrede doet in de Formule 1.
Ondanks de rommelige situatie aan de top reed Verstappen een uitstekende tweede seizoenshelft onder de nieuwe teambaas Laurent Mekies. De Nederlander kwam slechts twee punten tekort om zijn vijfde wereldtitel binnen te halen.
Dat biedt overigens geen garanties voor komend seizoen. In 2026 treedt er een nieuw technisch reglement in, waardoor de krachtsverhoudingen tussen de teams vermoedelijk flink zullen veranderen.
