Helmut Marko heeft in de afgelopen 21 jaar een onuitwisbare indruk achtergelaten in de Formule 1. De 82-jarige gaat nu van zijn pensioen genieten, en kan dus vrijuit spreken over verschillende onderwerpen. Zo gaat hij in op de toekomst van Max Verstappen, is hij streng voor Isack Hadjar en Arvid Lindblad, en haalt hij uit naar de Britse pers.Werken in de Formule 1 brengt veel mooie dingen met zich mee, maar heeft ook enkele nadelen. Marko moet dan ook lachen als Kleine Zeitung hem vraagt wat hij aan de koningsklasse van de autosport gaat missen. ‘Laat ik het zo zeggen: wat ik het minst ga missen aan de Formule 1, is het reizen.’ De Formule 1-kalender is flink gegroeid sinds hij zelf aan de start verscheen. In 1971 stonden er slechts elf Grands Prix op de kalender, waarvan slechts vier buiten Europa. In 2025 werden er 24 Grands Prix en zes sprintraces verreden.
Oostenrijks volkslied
Marko voegt vervolgens op serieuzere toon toe dat hij wel degelijk dingen gaat missen aan zijn werk. ‘Ik heb wel veel vrienden gemaakt in de Formule 1 en die spanning en die adrenaline, als alles op het spel staat en Max een wonder moet verrichten, zal ik thuis wel anders ervaren voor de televisie.’ Marko miste in de afgelopen decennia nauwelijks een Grand Prix-weekend en zal dus even last krijgen van ontwenningsverschijnselen.
Na het overlijden van Dietrich Mateschitz en het vertrek van Helmut Marko blijft er weinig Oostenrijks over: de teambaas is Frans, de technisch directeur is Frans, de tweede coureur is Frans, en er zit nog een redelijk bekende Nederlander. Toch vindt Marko het team wel nog Oostenrijks aanvoelen. ‘Ten eerste is het Red Bull-gevoel weer terug: die ongelofelijke passie voor het werk, de opgewektheid, en de ambitie. Veel dingen in het team hebben nog een Oostenrijkse invloed, bijvoorbeeld de catering en de marketing, om er maar twee te noemen. Die invloed is nu weer sterker geworden, en ik hoop het Oostenrijkse volkslied nog vaak te horen na overwinningen in de toekomst.’
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Zo Oostenrijks was Red Bull zeven jaar geleden nog.
Pensioen van Verstappen
Marko wordt vervolgens gevraagd naar de situatie van de coureurs. Verstappen heeft altijd een zeer goede band gehad met Marko en zijn toekomst in het verleden aan Marko verbonden. Marko spreekt echter tegen dat er reden tot zorgen is. ‘Nee. Max is er niet alleen mee bezig om succesvol te zijn, maar hij wil ook succesvol zijn in een harmonieuze omgeving’, zo legt Marko de twee eisen van de Limburger uit. Marko meent dat Red Bull daar momenteel aan voldoet. ‘Als hij dat niet langer heeft, kan hij er van de ene op de andere dag mee stoppen. Daar is hij echter nog veel te jong voor’, zo hoopt Marko dat Verstappen nog lang doorgaat.
Verstappen is de bewezen kracht bij Red Bull, maar het Oostenrijkse team zet ook twee jonge talenten in met Isack Hadjar en Arvid Lindblad. Marko krijgt de vraag of hij trots is dat hij Red Bull achterlaat met zulke veelbelovende talenten. ‘Ik ben pas trots als ze een Grand Prix winnen’, lacht Marko. ‘Maar ik ben wel heel benieuwd hoe ze het allebei gaan doen bij hun teams. Ze hebben absoluut alles in huis om een race te winnen’, weet de 82-jarige.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Welk niveau kan Arvid Lindblad aantikken?
Sneer richting de Britse pers
Sinds het vertrek van Marko is er ook veel gezegd over mogelijke frictie tussen Marko en Red Bull. De Oostenrijker zou Arvid Lindblad eerder dit seizoen gecontracteerd hebben zonder toestemming van Red Bull en Laurent Mekies, en in de afgelopen maanden zou hij Formule 2-coureur Alex Dunne hebben gecontracteerd voor het talententeam van Red Bull. Daar zou Red Bull ook niks van geweten hebben. Dunne zou volgens de geruchten door Red Bull afgekocht zijn voor enkele tonnen.
Daarnaast meldden enkele Britse media dat Marko mogelijk nog naar een ander team gaat verhuizen. Marko moet daarom lachen. ‘Nee, ik overweeg geen overstap naar een ander team. Dit zijn sowieso maar onzinnige geruchten, die vooral door de Britse pers verspreid worden’, zo haalt hij uit naar de Engelsen. Marko reageert in zijn antwoord overigens niet op de vraag over het zonder toestemming contracteren van Lindblad en Dunne.
