(Montréal) Robert Rousseau, qui a connu une solide carrière de 15 saisons dans la Ligue nationale de hockey, dont 10 dans l’uniforme du Canadien de Montréal, est mort. Il était âgé de 85 ans.
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11 h 29
La direction du Canadien a confirmé la nouvelle, d’abord annoncée par rds.ca sur le réseau social X, peu après 11 h samedi matin, dans un communiqué de presse.
Né le 26 juillet 1940 à Montréal, Rousseau a remporté la coupe Stanley à quatre reprises avec le Tricolore, soit en 1965, 1966, 1968 et 1969.
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Robert Rousseau lors du défilé de la Coupe Stanley en 1969
Rousseau a aussi porté les couleurs des North Stars du Minnesota pendant une saison, en 1970-1971, puis celles des Rangers de New York de 1971 jusqu’en novembre 1974.
Lors de la saison 1971-1972, il a aidé les Rangers à se rendre jusqu’à la finale de la Coupe Stanley, qu’ils ont perdue en six parties contre les Bruins de Boston, alors menés par Bobby Orr.
Avant de se tailler une place au sein de la formation du Bleu-blanc-rouge, Rousseau a fait sa marque avec les Canadiens de Hull-Ottawa, d’abord chez les juniors, remportant la Coupe Memorial en 1958, puis les séniors, où il connaîtra une saison de 60 points en seulement 38 matchs en 1960-1961.
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Robert Rousseau en compagnie d’Henri Richard en 1966
Il a également défendu les couleurs du Canada aux Jeux olympiques d’hiver de 1960, à Squaw Valley, aux États-Unis, menant l’Unifolié à la médaille d’argent.
En 1961-1962, sa première saison complète dans la LNH, il se voit décerner le trophée Calder à titre de recrue par excellence dans la LNH après avoir accumulé 45 points, dont 21 buts en 70 matchs.
Patineur élégant et brillant fabricant de jeu, Rousseau a mené la LNH (à égalité avec Stan Mikita ainsi que son coéquipier et ami Jean Béliveau) avec 48 aides en 1965-1966.
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Robert Rousseau tente de contourner Harry Howell des Seals d’Oakland en janvier 1970.
Au fil de sa carrière, Rousseau a disputé 942 matchs dans la LNH, amassant 703 points, dont 245 buts. Chez le Canadien, il a obtenu 200 buts et 322 mentions d’aide pour un total de 522 points en 643 rencontres, lui conférant le 22e rang dans l’histoire du club.
Rousseau est l’un des huit joueurs dans l’histoire du Canadien à avoir marqué cinq buts dans un match. Le 1er février 1964 dans une rencontre disputée au Forum face aux Red Wings de Detroit, il déjoue le gardien Roger Crozier à cinq reprises dans une victoire de 9 à 3. Ce fut le premier des quatre tours du chapeau de sa carrière.
En séries éliminatoires, il a pris part à 128 matchs, dont 78 avec le Canadien, avec qui il a réussi 16 buts et fourni 29 mentions d’assistance, totalisant 45 points.
