“Ik hoop niet dat het na twee beurten weer Bambi is” – Van der Voort wil getergde Van Barneveld zien in openingswedstrijd op het WK Darts

Het WK Darts is nog maar net onderweg, maar de zesde speeldag liet meteen zien waarom dit toernooi elk jaar opnieuw garant staat voor drama, hoop, teleurstelling en onverwachte verhalen. In de nieuwste aflevering van de WK Darts Draait Door-podcast nemen Damian Vlottes en Vincent van der Voort uitgebreid de tijd om de middag- en avondsessie van dinsdag 16 december te bespreken.

De aflevering begint met één van de grootste verrassingen op het WK tot nu toe. Niko Springer, vooraf gezien als een speler die potentieel ver kon komen, ligt eruit. Van der Voort steekt zijn teleurstelling niet onder stoelen of banken. “Onze grote vriend Niko Springer. Ongelooflijk. Ja, helemaal ziek van. Die had ik als captain in mijn Fantasy Darts team. Lekker is dat. Ik heb mijn team gelijk verwijderd. Die meteen de prullenbak in”, zei hij lachend

Vervolgens komen ze echter met een serieuzere analyse. Springer oogde nerveus, gehaast en had weinig rust in zijn spel. “Hij leek heel nerveus. Heel gehaast. Maar ja, dat kan gebeuren natuurlijk. Het is zijn eerste keer. Groot talent, dat heeft hij dit jaar laten zien. Maar ja, dan zie je met zo’n WK dat hij er nog niet klaar voor was.”

Het niveau van de wedstrijd hielp niet mee. Beide spelers eindigden rond de 83 gemiddeld. Vooral op de beslissende momenten was het aan beide kanten slordig: verkeerde keuzes, gemiste dubbels en een slot waarin Springer bij een cruciaal moment ‘gewoon een grote zes moest gooien’. “Dat was eigenlijk het toppunt. Het allerbelangrijkste moment van de wedstrijd, knal je hem even daarin.”

Een pittige middag: van Soutar tot Hood

De middag begon met een duel dat alle kanten opging. Alan Soutar leek tegen Teemu Harju op weg naar een simpele overwinning. “De eerste twee sets speelde hij echt goed. Dat je denkt: zo, die gaat hier even het beste toernooigemiddelde neerzetten.” Maar daarna begon hij te wankelen. Matchpijlen bleven onbenut en de spanning sloop erin. “Als je 15, 16 matchpijlen mist… ja, dan wordt het wel wat.”

Chris Dobey maakte minder indruk, ondanks een solide overwinning. “Met Dobey is het vaak alleen leuk als hij tegen een hele goede tegenstander speelt. Dan kan hij het hem lastig maken. Maar als hij zo’n wedstrijd moet spelen… het komt vaak een beetje ongeïnteresseerd en saai over.”

Heel anders was het in de wedstrijd van debutant Justin Hood, die Nick Kenny overtuigend versloeg met een gemiddelde van rond de honderd. “Een mooi mannetje. Echt een leuke jongen. Helemaal verliefd op darten. Die vindt het allemaal geweldig wat er gebeurt.”

Een andere vaste smaakmaker blijft Scott Williams. De meningen zijn verdeeld, maar Van der Voort genoot zichtbaar van zijn spel. “Dat zijn spelers, die kan je altijd wel in de sessie neerzetten. Er gebeurt altijd wel wat.”

Zijn theatrale gedrag valt niet bij iedereen in de smaak, maar volgens Van der Voort hoort het erbij. “Ik hou wel van spelers die even anders zijn. Het heeft wel wat.” Tegelijkertijd is hij realistisch over het niveau van Williams. “Als je hem het podium op ziet lopen… dan denk je: dat is een wereldtopper. Dat is hij niet. Nog niet.”

Avondprogramma: vragen rondom De Sousa en de degelijkheid van Price

In de avondsessie veroor José de Sousa met 3-1 van de Duitser Ricardo Pietreczko. Is dit het begin van het einde? Van der Voort twijfelt. “Het is niet zo dat hij heel slecht speelt. Alleen hij is het een beetje kwijt.” De Sousa probeert zijn oude gevoel terug te vinden, maar maakt zijn worp juist ingewikkelder. “Dat gevoel gaat nooit meer komen. Dus je moet het nu op een iets andere manier gaan doen.”

Gerwyn Price daarentegen maakt een solide indruk tegen Adam Gawlas, die zwaar tegenviel. “79 gemiddeld. Dan kan je Price het echt nooit moeilijk maken.” Ondanks velen gemiste dubbels in de tweede set zag Van der Voort vooral dat het er verzorgd uitzag bij de Welshman.

“Als je dit al doet in de eerste ronde tegen iemand die niet thuis geeft, dan denk ik dat we nog heel veel moois kunnen gaan zien van Gerwyn Price.”

Friese strijd: Noppert tegen Van der Velde

Het hoogtepunt van de avond volgde bij de Friese clash tussen Danny Noppert en Jurjen van der Velde. Al bij de walk-on werd het Van der Velde te veel.

Van der Velde kon zijn emoties niet in bedwang houden tijdens zijn debuut in Alexandra Palace.

“Hij wordt emotioneel van het moment. Later gaf hij aan dat hij als kind al zo graag daar wilde staan. Toen besefte hij dat hij er stond.” Van der Voort vreesde even voor een snelle aftocht. Maar Van der Velde verraste. “Ik dacht eerst dat het niks zou worden, maar toen hij begon dacht ik: zo! Hij heeft zijn huid duur verkocht en heeft het Noppert moeilijk gemaakt.” Hij grapte zelfs over een nieuwe bijnaam voor de Nederlander: ”

Misschien kunnen we hem een nieuwe bijnaam geven: The Tissue”, lachte hij, waarna hij serieuzer werd. “Nee, we kunnen hier lacherig over doen, maar het betekent wel veel voor hem.”

Noppert had het lastig, maakte het zichzelf bij vlagen moeilijk, maar toonde uiteindelijk zijn klasse. “Je ziet wel dat hij gewoon tot de wereldtop behoort. Hij blijft wel doorgaan.”

De blik vooruit: Van Barneveld onder het vergrootglas

Tot slot verschuift de aandacht naar woensdagavond en vooral naar Raymond van Barneveld. De verwachtingen zijn duidelijk. “Ik hoop niet dat het na twee beurten weer Bambi is.” Van der Voort wil een scherpe, getergde en geconcentreerde ‘Barney’ zien. “Die wenkbrauwen op onweer en dat scherpe. Dat hij laat blijken dat er niks te halen valt.”

De eerste ronde wordt gezien als graadmeter. “Daar kan je zien in welke vorm hij is. Ik geloof niet dat hij in die paar dagen ineens heel veel verandert.” Toch blijft het geloof in zijn klasse bestaan. “Het talent zit er nog in. Daarvoor is hij eigenlijk nog steeds goed genoeg.”