In het begin was het wel even schrikken voor Roefs: Engelse fans. ‘Voordat ik hier tekende, werd me al verteld dat de fans geweldig waren’, vertelde de doelman in een interview met The Telegraph. ‘Maar in het begin was ik toch verbaasd hóé intens ze zijn.’ Met Sunderland is Roefs uitstekend begonnen aan het Premier League-seizoen. Bij aanvang van de elfde speelronde, stonden The Black Cats derde op de ranglijst.
Daar had Roefs zelf ook zeker een aandeel in met een aantal knappe reddingen. Daarmee werd hij al snel geliefd bij de fans, die voortaan Rooooef bulderen als de Nederlander weer een bal tegenhoudt. In het begin zorgde dat voor wat verwarring. ‘Nee, ze kunnen nu toch geen boe roepen, dacht ik’, lachte Roefs. ‘Daarna werd het me snel duidelijk. In Nederland doen ze ook wel zoiets, maar nooit met mijn naam. Het voelt wel echt goed en de supporters zijn heel belangrijk. Ze stuwen ons vooruit.’
Een andere belangrijke kracht voor het nieuwe elftal van Sunderland – dat voor bijna tweehonderd miljoen euro spelers inkocht – is Granit Xhaka. ‘Hij is zo belangrijk voor ons, zonder twijfel’, vertelde Roefs. ‘Hij is degene die iedereen verbindt. Hij is echt de leider, op en buiten het veld. Hij begint nu zelfs doelpunten te maken.’
‘Voor de wedstrijd is hij aan het woord. Hij motiveert ons, hij onderbreekt opstootjes en zorgt dat problemen worden verholpen. Op de training eist hij het hoogste niveau. Als we slordig zijn, zorgt hij dat dat niet nog eens gebeurt. Hij bepaalt de standaard en heeft iedereen samengebracht.’
Zaterdagavond neemt Roefs het met Sunderland op tegen koploper Arsenal. Bij een overwinning verkleinen The Black Cats het gat naar de koppositie tot vier punten, maar dat zal uiteraard niet zomaar gaan. Na het duel mag de doelman zich in Zeist weer melden bij het Nederlands elftal. Bondscoach Ronald Koeman haalde hem voor de derde keer bij Oranje. In zijn eerste twee interlandperiodes, maakte Roefs zijn debuut nog niet.
TeamGWWGvDV-DTDsPt.11081118-3152521061320-8121931153319-1091841060418-1441851053212-841861053217-1431871153319-1811881052318-1171791044214-9516101043317-1521511104339-10-115121041514-16-213131033410-11-112141033410-13-312151032512-14-21116103259-17-811171031612-19-710181021710-21-11719101367-19-12620100287-22-152Uitklappen
