70년 활동 남기고…’현역 최고령 배우’ 故이순재, ‘건강 이상’ 근황 끝 별세 [종합]

배우 고 이순재

(엑스포츠뉴스 김유진 기자) 배우 故이순재가 별세했다. 

25일 유족에 따르면 이순재는 이날 새벽 세상을 떠났다. 향년 91세.

1934년 함경북도 회령에서 태어나 서울고와 서울대 철학과를 졸업한 이순재는 1956년 연극 ‘지평선 넘어’에 이어 1965년 TBC 1기 탤런트로 데뷔하며 본격적인 연기 활동을 펼쳤다.

별세 전까지 국내 최고령 현역 배우로 70년 가까이 다양한 연극과 드라마, 영화, 예능을 넘나들며 활약해왔다.
최근까지도 KBS 2TV 드라마 ‘개소리’ 출연과 연극 ‘고도를 기다리며’ 무대에 오르며 활동을 펼쳐왔다.

배우 故 이순재

고령에도 배우 활동을 이어왔지만, 지난해 말부터 건강 이상설이 불거졌다.

지난 해 10월 공연을 취소한 데 이어 지난 4월 열렸던 한국PD대상 시상식에도 참석하지 못했다.

예능 ‘꽃보다 할배’에 함께 출연했던 박근형은 8월 연극 ‘고도를 기다리며를 기다리며’ 간담회에서 “이순재 선생님을 여러 번 찾아뵈려 했는데 꺼리셔서 가보지 못했다. 다른 사람을 통해서 얘기를 듣고 있는데 좋은 상황은 아닌 것 같았다”고 전하기도 했다.

10월 열린 ‘2025 대한민국 대중문화예술상’ 시상식에서 보관문화훈장을 수훈한 배우 정동환도 수상 소감 중 이순재를 언급하며 “제가 7시간 반짜리 연극을 할 때마다 단 한 번도 빠지지 않고 격려해주신 분이 계셨다. 그런데 오늘은 그분이 오시지 못했다. 건강이 좋지 않으신 것으로 알고 있는데, 회복되시길 간절히 기원한다”고 언급했다. 

배우를 지망하는 학생들에게도 꾸준한 관심을 가지며 최근까지 가천대 연기예술학과 석좌교수로 학생들을 가르치기도 했다. 

사진 = 엑스포츠뉴스DB

김유진 기자 slowlife@xportsnews.com