Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) a réalisé le meilleur temps de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix du Mexique, 20e manche sur 24 du Championnat du monde de Formule 1, vendredi sur l’Autodromo Hermanos Rodríguez (4,304 km) à Mexico.
Le quadruple champion du monde en titre a devancé le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), qui s’était montré le plus rapide de la première séance d’essais, et l’Italien Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) de respectivement 153 et 174 millièmes de seconde.
Verstappen, qui avait laissé son baquet au jeune rookie britannique Arvid Lindblad à la mi-journée, a prouvé qu’il serait l’homme à battre ce week-end.
Intouchable depuis début septembre avec trois positions de tête, trois victoires et une deuxième place en quatre courses, « Mad Max » fait figure de favori sur le tracé mexicain où il est dans son jardin avec cinq succès en neuf Grands Prix disputés.
Revenu dans la course au titre avec respectivement 26 et 40 points de retard sur l’Anglais Lando Norris et l’Australien Oscar Piastri, le Néerlandais a encore accentué la pression sur les pilotes McLaren vendredi en dominant la séance.
Si Norris, également spectateur ce midi après avoir confié sa monoplace au héros local Pato O’Ward, a limité la casse en réalisant le quatrième chrono, Piastri a été à la peine avec un 12e rang décevant sur la feuille des temps.
Toutefois, il faut relativiser les résultats du vendredi qui ne présagent absolument pas de la hiérarchie qui émergera des qualifications samedi.
Le septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton (Ferrari) a pris la cinquième place, devant son compatriote George Russell (Mercedes) et le Japonais Yuki Tsunoda (Red Bull).
Le Top 10 est complété par les Espagnols Fernando Alonso (Aston Martin) et Carlos Sainz (Williams), et le Canadien Lance Stroll (Aston Martin).
Les pilotes auront une troisième et dernière séance d’essais libres samedi pour peaufiner leurs réglages en vue des qualifications prévues de à 16 h 30.
2e séance d’essais libres:
Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:17.392 (34 tours)
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:17.545 (32)
Andrea Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) 1:17.566 (27)
Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:17.643 (31)
Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) 1:17.692 (30)
George Russell (GBR/Mercedes) 1:17.829 (33)
Yuki Tsunoda (JPN/Red Bull) 1:17.883 (31)
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:17.938 (29)
Carlos Sainz Jr (ESP/Williams-Mercedes) 1:17.939 (34)
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:17.954 (30)
Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull) 1:18.218 (32)
Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:18.232 (31)
Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari) 1:18.266 (31)
Isack Hadjar (FRA/Racing Bulls-Red Bull) 1:18.281 (30)
Gabriel Bortoleto (BRA/Sauber-Ferrari) 1:18.323 (30)
Nico Hülkenberg (GER/Sauber-Ferrari) 1:18.348 (29)
Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari) 1:18.442 (34)
Franco Colapinto (ARG/Alpine-Renault) 1:18.721 (31)
Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:18.855 (31)
Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:19.194 (30)
1re séance d’essais libres:
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:18.380 (29 tours)
Andrea Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) 1:18.487 (35)
Nico Hülkenberg (GER/Sauber-Ferrari) 1:18.760 (27)
Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:18.784 (31)
Gabriel Bortoleto (BRA/Sauber-Ferrari) 1:18.916 (28)
Arvid Lindblad (GBR/Red Bull) 1:18.997 (26)
Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari) 1:19.038 (29)
Yuki Tsunoda (JPN/Red Bull) 1:19.090 (29)
Franco Colapinto (ARG/Alpine-Renault) 1:19.331 (28)
Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:19.384 (33)
Isack Hadjar (FRA/Racing Bulls-Red Bull) 1:19.409 (32)
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:19.472 (26)
Patricio O’Ward (MEX/McLaren-Mercedes) 1:19.680 (30)
Frederik Vesti (DEN/Mercedes) 1:19.689 (32)
Paul Aron (EST/Alpine-Renault) 1:19.862 (29)
Ryo Hirakawa (JPN/Haas-Ferrari) 1:20.073 (27)
Ayumu Iwasa (JPN/Red Bull) 1:20.153 (29)
Luke Browning (GBR/Williams-Mercedes) 1:20.310 (31)
Jak Crawford (USA/Aston Martin-Mercedes) 1:20.371 (29)
Antonio Fuoco (ITA/Ferrari) 1:20.854 (29)
